Осторожно! Двери открываются… Часть 1 - Ольга Михайлова

Оба ученика одновременно кивнули головой и замолчали, пытаясь осознать услышанное. Яркое солнце недавно оторвалось от горизонта и теперь палило вовсю, пытаясь наверстать то время, когда царствовала ее сестрица Луна. Дольше задерживаться на месте не имело смысла. Многое еще необходимо было сделать и попробовать. Тропа над водой растаяла, словно дымка. Наставник, щурясь на солнечный свет, сказал:

– Все, малыши, пора. Отправляемся в горы на пробежку.

– Так ведь сейчас будет самое пекло, мы там поляжем, как озимые, – Андрей упирался, как мог.

Ему очень хотелось протянуть ноги на мягкой траве где – нибудь в тени, закрыть глаза и ни о чем не думать.

– Самое время проверить вашу физическую подготовку, – многозначительно ухмыльнулся маг. – Вперед, а то жирком покроетесь от лежачей жизни.

Он бодро зашагал в сторону поляны на выход. Ученики нехотя плелись за ним следом.

Меловые горы. Наставник не повел их в самые горы, они пошли окружным путем – холмами, поросшими сухой степной растительностью. Стебли травы с хрустом ломались под ногами, от дикой жары ноги заплетались так, что за ребятами стоял непроходимый столб пыли. Старый маг, ни капельки не задыхаясь, ловко карабкался по скользким сухим холмам, изредка останавливаясь наверху и посматривая на молодежь, которая, спотыкаясь, медленно ползла за ним следом. Андрей, обливаясь едким потом, тихо сквозь зубы ворчал на старого безобразника, но упрямо лез следом, цепляясь руками за щели в потрескавшейся от жары почве. Пересохли губы и слизистая оболочка рта, слюна не вырабатывалась, от усталости глаза просто лезли из орбит, а старому хрычу все было нипочем. Тамара добралась до деда и замотала головой, мол, больше не могу. Крупные капли пота ручьем текли по лицу, заливаясь в открытый рот, отчего становилось совсем противно и гадко. Андрей с тоской посмотрел вверх на своего мучителя и стал свидетелем такой сцены: Тамара стояла перед магом и рукой махала то ли небу, то ли в небо. Дед, уперев руки в боки, озорно поглядывал на внучку и молчал. Пока Андрей дополз до вершины холма, на горизонте небо заволокло темно – фиолетовыми грозовыми тучами. Сейчас они стремительно надвигались на стоящую наверху троицу. Андрей понял: Томка решила несколько облегчить их холмистую ползучую жизнь проливным дождем.

Тучи неумолимо приближались. Первые крупные капли упали на исстрадавшуюся от степных суховеев почву и тут же впитались. Через несколько секунд дождь хлынул с такой силой, что казалось, будто он хочет пробить землю насквозь. Все живое сейчас преклонялось перед разбушевавшейся стихией. Андрей стоял во весь рост, открыв рот, и жадно пил долгожданную влагу. Тамара пыталась стереть с открытых участков кожи въевшуюся в поры пыль. Наставник просто сидел на земле и на него, за все время ливня не упало ни единой капли. Вся одежда, даже место, где он сидел, на расстоянии одного метра были сухими. Он сидел, скрестив в щиколотках ноги и плотно закрыв глаза. Ученикам казалось, что он слушает шум дождя. Но тут внезапно ливень закончился, будто кто – то мощной рукой прикрутил небесный кран. Мелкие капельки еще некоторое время сопротивлялись, но вскоре сдались и они. Тучи немного повисели над головой, грозно громыхая и опять норовя пролиться бурным потоком, но на землю больше не упало ни капли. Наставник поднялся на ноги. Влажный свежий ветер развевал белые волосы, делая его похожим на сказочного волшебника. Одежда на учениках высохла в считанные секунды, стало даже прохладно. Если бы Тамара немного подумала, прежде чем вызывать дождь, то спускаться с холма было бы намного проще. Там, где простиралась песчаная поверхность, от воды буквально не осталось и следа. Но там, где был суглинок, а как назло в этом районе он являлся основным типом почвы, поверхность превратилась в настоящее месиво. Грязь огромными комками липла к ногам, совершенно не давая идти. Но еще хуже было то, что спускаться стало совершенно невозможно. Наставник тихонько посмеивался и преспокойно шел вперед. Глина к его ногам не липла, хотя ребята видели, как он наступает в самую жижу, не обращая на это никакого внимания.

– Врагу не сдается наш гордый варяг, – пропела ему в спину Тамара и усмехнулась.

Она сняла кроссовки, наступая в смачную глиняную жижу. Грязь радостно чавкнула, обнимая босоножку, но не тут то было. Как только ее босые ступни коснулись поверхности, земля под ногами высохла прямо на глазах, сухие комки грязи отвалились даже с кроссовок.

– А ты мог бы телепортироваться, – проговорила Тамара, видя, как Андрей топает по сухой тропинке, которая образовалась после ее ходьбы.

– Спасибочки за практичный совет и тактичное желание окончательно посадить меня в грязь, – пожал он плечами.

– Вот тебе и вся благодарность, – явно довольная собой, улыбнулась маленькая ведьма.

– Никаких телепортаций. К этому месту вы должны дойти пешком, – отрезал Наставник, ничуть не сбавляя темпа ходьбы.

Спорить и возмущаться никто не стал.

Спускаться стало значительно легче. Тамара что-то напевала себе под нос, мягко ступая босыми ногами по влажной теплой земле. Андрей шел за ней следом, наслаждаясь ее славным мурлыканьем и солнечными лучами. От земли исходил потрясающий аромат степных трав, омытых влагой и успевших впитать в себя все самое свежее. Понемногу путешествие начало доставлять удовольствие. Бодрым темпом они спустились с крутого холма. Впереди маячила куда более высокая возвышенность, но взбираться на нее не пришлось. Наставник остановился в низине между двумя холмами, потрогал воздушное пространство рукой, удовлетворенно кивнул и топнул ногой.

Это было странное движение. Казалось, он едва оторвал правую стопу от поверхности земли, перенеся центр тяжести на левую ногу, словно что-то вытягивая из планеты. Потом легонько топнул, будто наступая на что-то невероятно мощное и тяжелое. Земля загудела, и прямо на глазах медленно растворился небольшой кусок поверхности, диаметром полтора метра. Вглубь вел какой – то проход. Вся эта конструкция немного напоминала старый погреб: массивные каменные ступени плавно уходили все ниже, образуя довольно широкую устойчивую лестницу. Насколько глубока была эта нора, никто из учеников даже не догадывался. Наставник пошел первым, и, когда он уже практически скрылся, из образовавшегося лаза высунулась рука и махнула ребятам, приглашая идти следом. Они переглянулись и осторожно начали спускаться в подземелье. Внутри не пахло плесенью или сыростью, лишь тяжелый, насквозь пронизывающий, холод сковывал каждое их движение. Там было такое огромное количество боковых ответвлений – тоннелей, что если бы не Наставник, выбраться или куда бы то ни было добраться, было просто невозможно. Старинное подземелье очень напоминало лабиринт, с дотошной тщательностью гномов запутанный и немного давящий. Как только ученики спустились, Наставник поднял руку вверх и резко опустил, словно заваливая образовавшийся вход. За спиной сгустился плотный темный туман. Теперь даже самый наблюдательный не смог бы обнаружить места исчезновения магов. Следы на поверхности земли, ведущие к таинственному подземелью, были стерты.

Как ни странно, чем ниже они спускались, тем светлее становилось вокруг, словно троица перешла в особый световой режим. Тело Наставника и его учеников излучало слабое бело – золотистое сияние. Свет отражался от земляных стен и потолка и возвращался обратно, ничуть не поглощаясь, будто туда были вмонтированы невидимые глазу отражатели. Мало того, отраженный свет возвращался к ним усиленным потоком. Значит, помимо этого, кто-то или что-то перенаправляло его, многократно увеличивая мощность – принцип лазерного луча. Тамара присмотрелась и внутренним видением обнаружила достаточно крупные прямоугольные пластины, похожие на металлические. Но это явно не было металлом. Пластины из того же материала, только значительно меньшего размера, располагались в боковых ходах подземелья. Цвет у них был насыщенно фиолетовый, и виделись они невооруженным глазом. Эти же переливались серебристым и были спрятаны в земляные стены на расстоянии около метра. Высота подземного лабиринта была достаточной, чтобы идти, совершенно не пригибаясь, да и ширина позволяла совершенно свободно вытянуть обе руки в стороны.

– То, что ты видишь – лазерный резонатор. Свет, попавший на такую поверхность, сначала некоторое время концентрируется и только потом отражается. Новая волна излучений человеческого тела возвращается к нему уже усиленным потоком – принцип зеркального отражения – устройство лазера. Если вы достаточно долго задержитесь на одном месте, то просто изжаритесь, – сказал маг.

Ребята прибавили скорость, ни на шаг, не отставая от Наставника. Не хватало им только обуглиться здесь. Определить, сколько они прошагали километров, ребята не могли, совершенно потеряв счет времени. Боковые тоннели все не прекращались. Отличить их ветку можно было только по наличию в стенах серебристых «убийц» резонаторов. Чем дальше они шли, тем сильнее нарастало странное беспокойство, пока ничем не обоснованное. Наставник затормозил и резко повернул направо, нырнув в боковую едва заметную нишу. Пошарил рукой по стене, что-то нажал или переключил, отчего подземные ответвления впереди и проход, по которому они двигались, подернулись дымкой, словно это была голограмма, а не реальность. Постояв немного перед изменяющейся на глазах картиной, путешественники увидели впереди, буквально в пяти метрах от себя, всего три прохода. Наставник уверенно шагнул в центральный, ученики двинулись за ним следом. Серебристые резонаторы исчезли, стены стали идеально гладкими, будто их долгое время полировали. Андрей дотронулся до поверхности и понял, что они идут уже не по земляному тоннелю, а какому – то каменному мешку. Через каждые семь метров в стену были вставлены факелы. Но странное дело, огонь, исходящий от них, не был горячим, хотя вид у него был самый, что ни на есть настоящий, только совершенно не коптил. Полкилометра они прошли исключительно прямо, как по линейке и в полном молчании. Одна Тамара странно мотала головой из стороны в сторону, разглядывая то, что не мог увидеть Андрей. Наконец он не выдержал и спросил, силясь внутренним видением рассмотреть хоть что-то, но взгляд его упирался лишь в полости, ничего больше не фиксируя: